שירותי ניהול ייצור/MES מתייחסים לחברות טכנולוגיה המתמחות במחקר, פיתוח, הטמעה ושירותים של מערכות ביצוע (MES). חברות אלו מספקות לחברות היצרניות כלי ניהול דיגיטליים המכסים את כל התהליך מההזמנה ועד למוצר המוגמר. הוא ממלא תפקיד חשוב בטרנספורמציה של אינפורמטיזציה של תעשיית הייצור. מערכת ה-MES עצמה ממוקמת בין תכנון משאבים ארגוניים (ERP) לבין ציוד אוטומציה של רצפות ייצור, ומבצעת משימות ליבה כגון איסוף נתוני ייצור בזמן אמת, ניטור תהליכים ותיאום משאבים.
מנקודת מבט של תיאור ידע, פתרונות המסופקים על ידי שירותי ניהול ייצור/MES מורכבים בדרך כלל ממספר מודולים פונקציונליים. לדוגמה, מודול תזמון הייצור והשיגור מייצר אוטומטית תוכניות ייצור המבוססות על סדרי עדיפויות בהזמנה, מצב ציוד ומלאי חומרים. מודול בקרת האיכות מספק מעקב אחר איכות התהליך באמצעות איסוף נתוני בדיקה וניתוח SPC. מודול ניהול הציוד רושם את פרמטרי תפעול הציוד ורישומי התחזוקה ותומך בתחזוקה מונעת. מודול מעקב החומרים משתמש בטכנולוגיית ברקוד או RFID להשגת עקיבות תהליכית מלאה של חומרי גלם, מוצרים מוגמרים למחצה ומוצרים מוגמרים. פונקציות אלו מהוות את יכולות הליבה של מערכת MES וקובעות את כיוון השירותים המותאמים עבור חברות מערכות MES בתעשיית ניהול הייצור השונים.
ככלל, מערכות ניהול ייצור/שירות MES מבוססות על איסוף נתונים בזמן אמת ומנגנוני בקרת משוב. ציוד כגון חיישנים, PLC וסורקי ברקוד ברצפת הייצור מעלים נתוני ייצור (נפח ייצור, תפוקה, זמן פעולה, צריכת אנרגיה וכו') למסד הנתונים של MES. המערכת מנפיקה אזעקות, הוראות ודוחות על סמך כללים ואלגוריתמים מוגדרים מראש. תהליך זה בלולאה סגורה מאפשר למנהלים לזהות במהירות בעיות ולהתאים את לוחות הזמנים של ייצור כדי להפחית בזבוז ולשפר את שיעורי האספקה בזמן. האפקטיביות של מערכות MES תלויה מאוד באיכות הנתונים וביציבות הרשת, ולכן חברות ניהול הייצור של MES חייבות להיות אינטגרציה הדוקה עם ממשקי הרשת והציוד הפנימיים של החברה במהלך ההטמעה.
מנקודת מבט תעשייתית, לכל מגזר בתעשיית הייצור יש צרכים שונים מאוד עבור מערכות MES. תעשיות ייצור בודדות כגון חלקי רכב והרכבת מכשירים אלקטרוניים שמות דגש על מעקב אחר אצווה של חומרים ובקרת זרימת תהליכים, בעוד שתעשיות ייצור תהליכיות כגון תעשיות הכימיות והתרופות שמות דגש על בקרת פורמולציות ותאימות אצווה. בנוסף, ככל שהקונספט של האינטרנט התעשייתי נעשה נרחב יותר, MES מבוסס ענן, מחשוב קצה ותזמון בינה מלאכותית הם הכיוונים לאבולוציה הטכנולוגית. חלק מחברות מערכות MES לניהול ייצור מתחילות להציע מודלים של מנוי SaaS ואפשרויות פריסה קלות משקל כדי להוריד את מחסום הכניסה לארגונים קטנים ובינוניים.
תהליך השירות לניהול ייצור/שירותי MES מורכב בדרך כלל משלבים מרובים: ניתוח צרכים, עיצוב פתרונות, פיתוח מערכת, הטמעה באתר, הדרכה ותחזוקה. בשלב ניתוח הצרכים צוות ההטמעה יוצא לאתר כדי להבין תהליכים קיימים, צווארי בקבוק ואתגרי ניהול. בשלב תכנון הפתרון, רשימת הפיצ'רים ומפרטי הממשק. לאחר פיתוח המערכת נדרשות התקנת חומרה, איתור באגים ברשת ובדיקות סימולציה באתר הייצור. לבסוף, הדרכת משתמשים מסייעת למפעילים להתמקצע בשימוש במערכת. מחזור ההטמעה כולו אורך בדרך כלל מספר חודשים עד שנה, והמפתח להטמעה מוצלחת טמון בסטנדרטיזציה של התהליכים העסקיים של שני הצדדים ויעיל.
עבור חברות יצרניות שמתכננות להטמיע מערכת MES, הבנת התפקיד של ניהול ייצור/שירותי MES תעזור להן לקבל החלטות מושכלות. ראשית, עליהם להתמקד בניסיון התעשייה של הצוות הטכני של החברה, במקום רק לרשום את תכונות המוצר. שנית, עליהם להתמקד בניסיון התעשייה של הצוות הטכני של החברה, במקום פשוט לרשום את תכונות המוצר. שנית, המערכת צריכה להשתלב בשכבות ERP וציוד קיימות. יתר על כן, ככל שצורכי הייצור משתנים ככל שהשוק משתנה, מדרגיות המערכת ושירותי התחזוקה השוטפים חשובים באותה מידה. יש להדגיש שמערכת MES אינה תרופת פלא; האפקטיביות שלה תלויה בתשתית התפעולית של החברה ובתיאבון ההשקעות של החברה.
לסיכום, כספקי שירותים מתמחים באקוסיסטם של מידע ייצור, שירותי ניהול ייצור/MES מספקים ערך על ידי הפיכת ייצור רצפת החנות לתהליכים דיגיטליים עם שקיפות, בקרה ואופטימיזציה. ככל שתקני ייצור חכמים מתבגרים, הארכיטקטורה הטכנולוגית ופתרונות התעשייה שמציעות חברות אלו ימשיכו להתפתח. בעת בחירת מערכות MES, חברות צריכות להעריך באופן רציונלי את ההשקעה והתשואה על סמך מאפייני הייצור שלהן, במקום לקפוץ בצורה עיוורת לאריזת תכונות או כוח מותג.